Великий аттрактор — гравитационная аномалия, расположенная в межгалактическом пространстве на расстоянии примерно 65 Мпк или 250 млн световых лет в созвездии Наугольника. Этот объект, имеющий массу десятков тысяч масс Млечного Пути, наблюдается благодаря эффекту, который он оказывает на движение наблюдаемых нами галактик и их скоплений на участке пространства, протяжённостью в несколько сотен миллионов световых лет.

Гипотеза о существовании Великого аттрактора была высказана в 1986 году. Наблюдение Великого аттрактора затруднено тем, что он находится в «зоне избегания», закрытой от наблюдения плоскостью Млечного пути с большим количеством пыли. Местное сверхскопление (в том числе Местная группа) находится в зоне гравитационного воздействия Великого аттрактора. Хотя Великий аттрактор удаляется от нас, скорость удаления от него нашей Галактики и близлежащих галактик уменьшена (по сравнению с законом Хаббла) примерно на 250 км/с. В прилегающих к аттрактору областях Вселенной галактики обнаруживают крупномасштабное течение в сторону Великого аттрактора со скоростью порядка 491±200 километров в секунду.

В направлении Великого аттрактора находится скопление галактик Abell 3627, которое, вероятно, и служит его центром. Масса — порядка 5·1016 солнечных масс, но масса видимого вещества в той области, по меньшей мере, в 10 раз меньше. Считается, что основную массу составляет тёмная материя.

Скопление Наугольника — ближайшее к Млечному Пути массивное галактическое скопление, оно лежит от нас на расстоянии 220 миллионов световых лет. В скоплении сосредоточена гигантская масса (порядка массы десятков тысяч галактик), которая вызывает невероятную гравитационную силу. Именно поэтому астрономы назвали эту область пространства Великим аттрактором (англ., attract — притягивать).

Самой большой галактикой на изображении является ESO 137-002, спиральная галактика видимая нам с ребра. На изображении мы видим значительные облака пыли около галактического балджа (в центре галактики). Однако, мы не видим здесь хвоста, излучающего в рентгеновском диапазоне, который был замечен исходящим из галактики, но который невозможно увидеть с помощью оптических телескопов подобных Хабблу.

Наблюдать Великого аттрактора в оптическом диапазоне достаточно сложно. Плоскость Млечного Пути, в которой расположены яркие звезды на изображении, слишком засвечивает звездами и загораживает пылью многие объекты позади себя. Инфракрасные и радио-наблюдения позволяют нам смотреть сквозь плоскость нашей галактики, однако область, расположенная за центром Млечного Пути, в котором облака пыли достигают максимума толщины, до сих пор остается загадкой для астрономов.

Представленное изображение составлено из снимков в голубом и инфракрасном диапазонах, сделанных Улучшенной обзорной камерой Хаббла.