Планета Марс - четвертая планета Солнечной системы, удаленная от Солнца в среднем на 227,9 миллионов километров или в 1,5 раз дальше Земли. Планета имеет более вытаянную орбиту, чем Земля. Эксцентрик вращения Марса вокруг Солнца более 40 млн. километров. 206,7 млн. километров в перигелии и 249,2 в афелии.

В движение по орбите вокруг Солнца Марс сопровождают два небольших естественных спутника Фобос и Демос. Их размеры 26 и 13 км соответственно.

Средний радиус планеты 3390 километров – примерно половина земного. Масса планеты почти в 10 раз меньше чем у земли. А площадь поверхности всего Марса составляет всего 28 % от земной. Это чуть больше чем площадь всех земных материков без океанов. Из-за небольшой массы ускорение свободного падения 3,7 м/с² или 38 % от земной. То есть космонавт вес, которого на земле составляет 80 кг, на марсе будет весить чуть больше 30 кг.

Марсианский год почти вдвое длиннее земного и составляет 780 суток. А вот сутки на красной планете, по продолжительности, почти такие же, как на земле и составляют 24 часа 37 минут.

Средняя плотность Марса также ниже, чем у Земли и составляет 3,93 кг/м³. внутреннее строение марса напоминает строение планет земной группы. Кора планеты в среднем составляет 50 километров, что гораздо больше чем на земле. Мантия толщиной 1800 километров состоит преимущественно из кремния, а жидкое ядро планеты диаметром 1400 километров на 85 процентов состоит из железа.

Какой либо геологической активности на Марсе обнаружить не удалось. Однако в прошлом Марс был очень активен. На Марсе происходили геологические события, не виданного на земле масштаба. На красной планете находится самый большая в солнечной системе гора Олимп высотой 26,2 километра. А также самый глубокий каньон (долины Маринер) глубиной до 11 километров.

Температура на поверхности Марса колеблется от – 155 °C градусов до +20 °C на экваторе в полдень. Из-за очень разряженной атмосферы и слабого магнитного поля солнечная радиация беспрепятственно облучает поверхность планеты. Поэтому существование даже простейших форм жизни на поверхности Марса маловероятно. Плотность атмосферы у поверхности планеты 160 раз ниже, чем у поверхности Земли. Состоит атмосфера на 95 % из углекислого газа 2,7% азот и 1,6 % аргон. Доля остальных газов, включая кислород не значительна.

Единственное явление, которое наблюдается на Марсе - это пылевые бури, принимающие иногда глобальный марсианский размах. До недавнего времени природа возникновения этих явлений была непонятна. Однако последним марсоходам отправленным на планету удалось зафиксировать так пылевые вихри, которые возникают на Марсе постоянно и могут достигать самых различных размеров. По всей видимости, когда таких вихрей становится слишком много, они перерастают в пылевую бурю.

Пыль покрывает практически всю поверхность Марса. Красный цвет планете придает оксид железа. Кроме этого, на Марсе может быть достаточно большое количество воды. На поверхности планеты обнаружены высохшие русла рек и ледники.

Марс имеет 2 естественных спутника вращающихся вокруг планеты. Это Фобос и Деймос. Интересно, что на греческом языке их названия переводятся, как "страх" и "ужас". И это не удивительно, ведь внешне оба спутника, действительно, внушают страх и ужас. Их формы настолько неправильны, что скорее похожи на астероиды, при этом диаметры совсем небольшие - Фобос 27 км, Деймос 15 км. Состоят спутники из каменистых пород, поверхность в множестве небольших кратеров, только у Фобоса есть огромный кратер диаметром в 10 км, почти в 1/3 от размера самого спутника. Видимо в далеком прошлом некий астероид едва не уничтожил его. Спутники красной планеты настолько напоминают по форме и строению астероиды, что по одной из версий Марс сам когда-то захватил, подчинив себе и превратив в вечных своих слуг.

На важнейший вопросов волнующий ученых – есть ли жизнь на Марсе - однозначный ответ так и не получен. Однако есть факты, свидетельствующие о том, что жизнь на планете могла быть в прошлом. Ученные постоянно получают косвенные свидетельства наличия жизни на Марсе в прошлом, по крайней мере, на уровне микроорганизмов.

Кроме этого по наблюдения с Земли и по данным с космического аппарата «Марс экспресс» на Марсе был обнаружен метан. В условиях марса этот газ быстро разрушается. Это значит, что на планете существует постоянный источник этого газа. Одним из таких источников может быть жизнедеятельность живых организмов.