Персей - созвездие северного полушария неба, обладающее характерным рисунком, напоминающим раскрытый циркуль.
Самая яркая звезда Персея - Мирфак (по арабски - «локоть»). Это супергигант, имеющий звездную величину 1.8m и удаленный на расстояние 590 световых лет. Мирфак ярче Солнца в 5000 раз и больше его в 62 раза.
В Персее находится знаменитая переменная звезда Алголь (β Персея). Ее название - «Аль Гуль» в переводе с арабского означает «призрак» или «звезда демона». Её видимая звездная величина изменяется в интервале от 2,1m до 3,4m с периодом около трех дней.
Из интересных объектов дальнего космоса, доступных для любительских наблюдений, надо отметить два рассеянных звездных скопления NGC 869 и NGC 884. Они принадлежат к числу наиболее красивых объектов ночного неба, которые можно наблюдать в бинокли или телескопы. Рассеянное скопление М34 яркостью 5,5 m видно даже в светосильный бинокль. Эмисионная туманность NGC 1499 «Калифорния» была открыта американским астрономом Эдвардом Бернардом 3 ноября 1885 г.
Поиск на небе
Персея найти на ночном небе несложно. В своем суточном движении по небу созвездие поднимается высоко над горизонтом. Оно граничит с приметной Кассиопеей на востоке, на западе - с Возничим, имеющим яркую звезду Капеллу. На юго-восток от Персея расположен Телец. Еще дальше за ним - Орион, наиболее яркое созвездие северного полушария, служащее надежным ориентиром.
Если мысленно продолжить на восток линию, образованную цепочкой из трех звезд Андромеды, находящейся западнее, то она «укажет» на искомое созвездие.
Созвездие хорошо видно на всей территории России на протяжении всего года. Наилучшие условия для наблюдений – в декабре.
Мифология
Персей - знаменитый мифологический герой, сын Зевса и Данаи, дочери аргосского царя Акрисия.
Царю Акрисию было предсказано, что он умрет от руки внука. Чтобы избежать этой участи Акрисий заточил Данаю в медную башню. Узнав об этом Зевс проник в башню к Данае в виде золотого дождя, и спустя некоторое время она родила Персея. Разгневанный Акрисий приказал поместить дочь и внука в ящик, заколотить его и бросить в море. Спустя много дней ящик волнами прибило к острову Сериф, где царствовал Полидект.
Прошли годы, и на Данаю и Персея обрушилась новая беда. Попидект захотел овладеть Даней и, опасаясь возмужавшего к тому времени Персея, послал его за головой горгоны Медузы на верную смерть.
Боги помогли Персею. Афина и Гермес подарили ему крылатые сандалии, мешок и волшебную шапку-невидимку Аида, а так же помогли найти путь к горгонам. К тому же Гермес подарил Персею острый нож, а Афина зеркальный щит. Вооружившись этими подарками, Персей отправился в опасный путь.
Взгляд Медузы обращал всё живое в камень. Поэтому Персею пришлось смотреть в отражение на щите Афины, когда он, поднявшись в воздух на крылатых сандалиях, отрубил голову одной из трех сестер горгон. Спрятав голову Медузы в мешок, Персей скрылся от других горгон с помощью шапки-невидимки.
В Эфиопии, по пути домой, Персей освободил от морского чудовища Кита царскую дочь Андромеду. Убив ее жениха, он взял Андромеду себе в жены.
Когда Персей прибыл на Сериф, он застал свою мать Данаю в храме, где она скрывалась от преследований Полидекта. Персей обратил Полидекта и его приспешников в камни, показав им голову горгоны Медузы.
К несчастью древнее пророчество сбылось Персей случайно убил Акрисия. Не желая царствовать после убийства деда, Персей оставил аргосский трон своему родичу а сам уехал в Тиринф.
Боги вознесли на небо Персея, Андромеду, мать Андромеды Кассиопею и морское чудовище Кита, превратив их в созвездия.
История Персей - древнее созвездие, включенное в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Оно является одним из 48 созвездий Птолемея и было принято Международным астрономическим союзом как одно из 88 современных созвездии.
По-видимому, уже древние арабы заметили переменность звезды Алголь. Древние греки считали, что она представляет собой глаз горгоны Медузы.
Алголь является первой затменно-переменной звездой, свойства которой впервые правильно объяснил английский астроном-любитель Джон Гудрайк (1764-1786).
